La dermatitis atópica la padece el 10% de la población y el 60% de éstos tiene aparición de los síntomas en el primer año de vida.
Se caracteriza por ser una enfermedad crónica, recidivante y con el prurito (picazón) como el síntoma principal.
Se asocia de manera fuerte con la urticaria, las alergias alimentarias y el asma. Lo que correspondería al universo de la atopia y tiene un gran componente familiar, es decir, existe una gran posibilidad de que un niño sufra dermatitis atópica si uno de los padres es atópico y si son ambos, con mayor razón. Recordar que la atopia describe a la reacción de hipersensibilidad tipo I.
Estos pacientes tienen aumento en la producción de Inmunoglobulina E y disminución de la inmunidad mediada por células lo que los predispone a infecciones como el herpes.

Se diagnóstica con los criterios de Hanifin Rajka:


Criterios mayores (debe haber al menos 3 signos)
Prurito
Morfología y distribución típicas
Liquenificación flexural o linearidad (adultos)
Afectación facial y de zonas de extensión (niños)
Dermatitis crónica o con recaídas frecuentes
Historia familiar y/o personal de atopia (asma, rinitis alérgica)

Criterios menores (debe haber al menos 3)
Xerosis
Ictiosis/hiperlinearidad palmar/hiperqueratosis folicular
Reactividad cutánea inmediata positiva
IgE sérica elevada
Comienzo precoz
Tendencias a las infecciones cutáneas (Staphilococcus y herpes simple)
Tendencia a dermatitis inespecífica de manos o pies
Eccema del pezón
Queilitis
Conjuntivitis recurrente
Pliegue infraorbitario de Dennie-Morgau
Queratocono
Cataratas subcapsulares anteriores
Cerco periorbitario
Palidez o eritema facial
Pitiriasis alba
Pliegues anteriores en el cuello
Prurito con el sudor
Intolerancia a la lana o los solventes lipídicos
Acentuación perifolicular
Intolerancia alimentaria
Curso fluido por factores emocionales y ambientales
Dermografismo blanco

Para profundizar en el tema les dejo estos dos artículos, uno en inglés: http://www.sepeap.org/secciones/documentos/pdf/dermatitis_atopica.pdf
Y otro en español:
http://www.sepeap.org/imagenes/secciones/Image/_USER_/Dermatitis_atopica(2).pdf